“不要感到孤独，整个宇宙都在你里面。”
失去在生活中是不可避免的，尤其是随着年龄的增长。我们可能会失去所爱的人，我们可能会失去健康和体力，我们可能会失去人生的目标感，我们可能会失去早年自我发展和塑造的形象。晚年生活的损失有多种形式。这些损失往往导致焦虑、孤立和隔离的感觉。纵观历史，孤立和孤独一直是人类苦难的根源，但研究表明，它们处于历史最高水平，尤其是在成年后。研究告诉我们，对于 15% 到 30% 的人口来说，孤独感是一种慢性状态；对于 65 岁以上的人，40% 的人表示他们经常感到孤独。
急性疼痛、慢性疾病、社会和职业角色的丧失、所爱之人的死亡，这些都是后来生活中太常见的经历。试图应对这些创伤可能会导致在世界上感到孤独、孤独感、无意义感、自我意识丧失、自我疏离感以及对死亡的意识和焦虑的增加。多重损失和创伤的影响会导致生存孤独 (EL)。生存孤独与社会和情感上的孤立和孤独有关，但实际上是一种更深更主观的状态，它破坏了生活的基本意义和目的。
关于孤独和孤立的研究结果表明，存在的孤独可能源于多重损失的积累，尤其是那些无法控制的损失，这些损失可能导致无助和绝望。这种损失会让人感到与我们所知道的生活脱节——与我们的家人和朋友、我们的激情、我们的个人和职业兴趣，甚至我们的自我意识。如果我们体验到这种存在的孤独感，就会伴随着一种与他人、社会和自然世界隔绝的压倒性感觉。EL 还会导致生活缺乏目标和意义。
存在的孤独并不局限于晚年。在生命的早期，它可能会经历，但往往更短暂，另一方面，晚年存在的孤独是由关于“时间”的问题勾勒出来的，剩下的时间去追求我们的目标，剩下的时间去贡献，与所爱的人在一起那些。如果这种孤独感持续存在，它会降低对生命意义和重要性的感知，它会挑战生成的感觉。50 多年前由埃里克·埃里克森 (Erik Erikson) 提出的生成性 (Generativity) 解决了中年和晚年做出的有意义的贡献。
晚年的损失和创伤不仅会导致生存孤独，还会导致对死亡和死亡的恐惧和焦虑，尤其是当我们面对所爱之人的死亡时。在这样的时间里，感觉与比自己生命更伟大的事物有联系可以提供寄托和支持。这种联系有许多来源：灵性和宗教、人际关系、社区、艺术、文学、音乐和自然世界。
社区项目可以增加联系、对抗孤独、促进幸福和生活满意度。这些计划还旨在增加文化联系、意义和目的。活动包括讨论和支持小组、聆听会议、技术连接、代际园艺项目以及旨在将参与者与自然空间联系起来的计划。到目前为止，这些项目中最成功的两个是两个相关的项目，这些项目的重点是建立代际联系和交流，以此作为突出生成活动的一种方式；听力和步行计划侧重于与自然世界建立联系。
我们能够通过在安全的户外空间中在大自然中散步和交谈来继续建立联系并提供支持。我们发现，自然界的奇观在帮助我们理解和应对我们正在经历的集体创伤方面发挥了重要作用。
这项工作的一个重要问题是：建立和培养与自然的关系是否有助于对抗存在的孤独、孤立和焦虑。这样的关系能否起到重新构建支离破碎的身份的作用。晚年的身份认同是由社会文化条件和个人境遇演化而来的，如果我们因生活经历而感到存在的孤独和孤立，这种痛苦的经历是否可以作为重新审视自我和身份问题的一种可能？
也许基于对失去、孤独和孤立的不可避免性的认识，建立一个重塑的身份。一种自我意识，包括接受无论我们做什么，损失和创伤都是生活的一部分。接受那些不再存在的人、过去的角色、我们过去的自己留下的空白，将陪伴我们前进。意识到即使在失去的阴影中，一个人如何才能继续充实地生活？当面对个人、人际关系和/或社会损失时，我们能否找到有意义的方式来处理我们生活中那些空虚的空间，因为我们知道随着我们前进，它们将继续存在？
在绝望的时候，自然的关系力量不会失效。在生存孤独的困难时期，当生活可能失去意义时，社会、精神和自然世界的相互作用可以提供慰藉。多年前，我的祖母告诉我，在战争时期，艺术，尤其是自然空间的绘画，为她和她的许多朋友提供了一种安慰。他们能够通过在艺术创作中迷失自我来应对日常的恐惧。在 21 世纪，大多数人 90% 以上的时间都在室内度过，我们发现自己比以往任何时候都更加疏远自然。焦虑、孤独、孤立和无意义的日益普遍是否与我们与自然的日益疏远有关？
显然，大自然有助于人类的繁荣。艺术、文学、哲学、创造力如何、音乐、诗歌有助于在存在的孤独、孤立和痛苦时提供安慰和失落？就像创造力一样，自然环境可以在存在焦虑时提供安慰。与大自然的相遇会增加幸福感、意义和超越。我们的自我意识是通过与他人和自然界的互动来发展和重申的。生态心理学关注的是自然世界塑造我们的意识的方式。自然界有出生、生命、死亡和重生的循环，当我们面对自己和他人的死亡时，可以为我们提供慰藉和理解。
埃里克·弗洛姆 (Eric Fromm)、罗洛·梅 (Rollo May) 等存在主义心理学家写过关于人类需要与自然相联系的文章。很多存在主义心理学家和哲学家，他们在面对个人损失和痛苦时，令人信服地写道需要在自然世界中寻找意义，需要重新关注自然以找到意义人生的意义和目的。
Yalom (1980) 描述了存在的焦虑，包括失去意义、孤立感、缺乏自由和对死亡的恐惧。亲近自然可以让我们超越自己和他人的死亡。存在的孤独让我们意识到我们的脆弱和我们与他人的分离，尤其是那些不再和我们在一起的人，意识到我们的分离会导致焦虑和恐惧。另一方面，与大自然融为一体可以让我们超越孤独感，感受与大自然的联系。它可以作为强大的治疗来源。
“与自然的关系的丧失与自我意识的丧失密切相关。”
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